Dans une Haïti rongée par la dictature, un enfant pauvre cultive un rêve: celui de devenir violoniste. Placé devant la nécessité de posséder son propre instrument pour poursuivre son apprentissage, et contraint par le manque de moyens de sa famille, Adrien décide de trouver lui-même l’argent du violon. Il est prêt à tout, mais jusqu’où sa quête le mènera-t-il ? Alors que Papa Doc s’apprête à rendre son dernier souffle et que les Tontons Macoutes sèment la terreur, Adrien enchaîne les rencontres et les tentatives, l’espoir au cœur. On assiste à la perte d’innocence du jeune garçon qui, pas à pas, et bien malgré lui, trahit famille, amis, valeurs pour survivre dans un pays où l’on tue les rêves les plus humbles.
C’est à l’auteur haïtien Gary Victor que l’on doit ce récit teinté « de réalisme merveilleux, remplie de personnages louches, émouvants ou drôles, d’une touche de vaudou et d’une larme de clairin » (Chantal Guy, La Presse). Né à Port-au-Prince où il vit toujours, il est l’auteur d’une quarantaine d’ouvrages, explorant le mal-être de la société haïtienne tout en présentant un fort caractère autobiographique.
Il était plus que temps que le FIL rende hommage, avec cette mise en lecture orchestrée par Sofia Blondin, à cet écrivain pour qui, présentement, « la seule manière de rester en vie, c’est d’écrire, de témoigner » dans ce pays pris dans une tourmente innommable. Là où, comme pour le jeune Adrien, l’instinct de survie est plus que jamais une nécessité.